Đọc xong The Queen’s Gambit, tôi chỉ thấy… thiếu.
Phải khẳng định, tác giả cuốn hút tôi ngay từ những trang đầu bởi lối kể dồn dập và ly kì. Tôi đặc biệt thích cách mô tả tâm lý nhân vật trong cuốn sách này. Đêm trong cô nhi viện, ám ảnh với những viên thuốc màu xanh, suy nghĩ của Beth về những người xung quanh, hay đặc biệt nhất là những cuộc cờ, tâm lý của Beth khi đối diện với các đối thủ, những giằng xé nội tâm, các phân tích về nước đi… mọi thứ được đặc tả sinh động và chân thực. Cách Walter Tevis xử lý tâm lý Beth trong các trận cờ hay tới nỗi dẫu một người chẳng am hiểu sâu về cờ vua như tôi cũng không bị ngợp trước kiến thức tác giả đưa ra, mà hồi hộp và phấn khích theo dõi từng trận đánh.
Nhưng cũng bởi các món ăn được bày ra quá đẹp nên cái kết không trọn vẹn thường để lại hụt hẫng. Về cuối sách, một số vấn đề không được giải quyết, một số lại giải quyết không thuyết phục. Vấn đề nghiện rượu, nghiện thuốc của Beth là một ví dụ, hoặc mối quan hệ của Beth với Harry Beltik hay Benny Watts cũng vậy. Ngay cả việc đưa Jolene trở lại câu chuyện cũng hơi khiên cưỡng, mà từ đó làm phát sinh thêm một vấn đề khác là ngoài Beth thì các nhân vật như Jolene, Ferguson, Mrs. Wheatley… không được đầu tư phát triển.
Tác giả cũng không xử lý trọn vẹn mối quan hệ giữa Beth và cờ vua. Tôi đã mong đợi Beth nhìn nhận cờ vua ở một vị thế mới hơn, nhưng không thấy một luận điểm rõ ràng nào.
